ДЛАНЬ НАКАЗУЮЩАЯ. Файл №214.

— Какие?

Три пары глаз уставились на учителя литера­туры.

— Я слышал, — сказал он, заранее надев на губы снисходительную улыбку, — что наш учитель драмы Хауард Роберте хочет силами учеников по­ставить оперу «Джизус Крайст — суперстар>.

—О!

Теперь заулыбались уже все.

— Хауард просто старается делать то, что нра­вится детям.

— Вот и я о том же,— сказала Дебора Бра­ун. — Но эта пьеса никак не годится для нашей

школы, — и она со значением заглянула в глаза каждому из мужчин.

Пол пожал плечами. Это выглядело так, слов­но не плечи поднимались, а маленькая голова едва не до самой плеши втягивалась в плечи.

— Если учитель хочет чем-то порадовать и развлечь молодежь, — сказал он, — пусть ставит «Эвиту» или «Бриолин».

Дебора кокетливо поджала губы.

— А разве там нет подтекста для взрослых? Председатель комитета Джим Осбери был человеком среднего роста и не слишком креп­кого сложения,— но поражали аскетичность его неказистого лица и глаза, горящие фанатич­ным огнем. Он был, пожалуй, единственным человеком здесь, который ни на миг не ощу­щал скуки. Он твердо знал, впитав это знание с молоком матери: чтобы чувствовать себя выше всех, нужно совсем немного. В сущности, лишь одно: чтобы эти самые все — страшились тебя, и ненавидели тебя, и хотели с тобою покон­чить. Это уже само по себе заведомо делает их людьми второго сорта. Ибо они не знают, что боятся и ненавидят именно тебя. Боятся и не­навидят,— но сами не ведают, кого; трясутся ночами, по двадцать раз проверяя запоры и крючки на окнах перед сном, — но здорова­ются с тобою за руку, приветливо раскланива­ются, беседуют о пустяках и делятся своими страхами, будто ты — всего лишь один из них.

Те, кто сидел с ним сейчас за одним столом, были, в сущности, лишь неофитами — пусть де­сять, пусть пятнадцать лет, все равно неофитами и не более; носителем и столпом был он один.

Молча переводя взгляд с одного лица на другое, он терпеливо дождался, пока члены комитета отсмеются. Чувствуя давление его взгляда, за­тих один, потом второй… В наконец наступив­шей тишине — лишь равнодушно клацали ча­сы — он негромко сказал:

— А теперь мы помолимся.

— Джим, — попытался возразить Пол,— вот-вот начнется футбол!

Человек слаб, подумал Джим, и нужно быть снисходительным к его слабостям.

Поэтому он даже не повысил голос.

— Это займет одну минуту.

— Мы и так уже давно не молились вме­сте, — поддержал председателя Пит.

Джим выждал еще мгновение, потом снова обвел присутствующих тяжелым взглядом.

— Пол, — мягко сказал он. Тот вздрогнул. — Пойди, запри дверь.

Маленький герой допотопных манифестаций, втянув голову в плечи, поднялся и, шаркая нога­ми, побрел поперек просторного кабинета к две­рям. Джим достал зажигалку и, придвинув к себе свечу, зажег ее.

Пламя встало неестественно мощно и ровно и, казалось, с едва слышным слитным ревом, — слов­

но выхлоп стартующего вдали «Атласа». В суме­речной глубине кабинета протяжно ударил засов.

Когда Пол вернулся и остался стоять возле своего стула, остальные тоже поднялись и устави­лись на длинную и тонкую, словно слепящее лез­вие стилета, прорезь окостеневшего пламени. А по кивку Джима они неторопливо и веско заго­ворили слаженным, хоть и чуточку нестройным, хором:

— Во имя властелина тьмы! Во имя правите­лей земли и королей подземного мира! Повеле­ваю силам мрака поделиться со мною своим мо­гуществом! О, властелин тьмы! Он могуществен! В длани его все, что наказует больно! Ад земной принадлежит ему и ад подземный принадлежит ему. Пусть праотцы наши с его соизволения сде­лают нас сильными. Слава, слава, слава властели­ну тьмы!

Под тонущим во мраке дубовым резным по­толком перекатывалось потусторонне оглушитель­ное и четкое эхо, колокольным гулом перепол­няя кабинет. Свеча рдяно сияла, словно

Страницы: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29

Tags: длань