ДЖЕРСИЙСКИЙ ДЬЯВОЛ. Файл № 104.

Молдер посмотрел на таблицу с некоторым удивлением.

— Однако здесь наверху изображен чело­век.

— Правильно, — кивнул профессор. — Дело в том, что человек — самое совершенное в своем роде существо. Он всеяден, способен селиться в самых разных ландшафтах и климатических зонах, притом изменяя ландшафты для своих нужд и воздействуя на других животных. Это воздействие и называется антропогенным. При­том на большинство видов соседство человека воздействует отрицательно. Приспосабливаются к нему очень немногие существа — например, те же крысы.

Скалли, предчувствуя длинную лекцию, уже начала проявлять нетерпение. Однако Молдер опередил ее:

— А может ли найтись существо, которое займет в этой таблице место этажом повыше и само включит человека в свой рацион?

— Вот как? — профессор взглянул на Мол­дера с интересом. — А вы уверены, что речь идет не о волке или другом известном звере?

— Уверен, — кивнул Молдер. — Скорее оно ближе к самому человеку.

— Хм… Дело в том, что любой хищник ста­новится людоедом не с бухты-барахты, а по

вполне конкретным причинам. Например, отто­го что не может больше добывать обычную пи­щу. Большинство известных зверей-людоедов имели какие-то увечья. Кроме того, для выс­ших млекопитающих каннибализм вообще не характерен. Для приматов — в особенности.

— Это уже не важно, — вновь нетерпеливо перебила его Скалли. — Главное то, что, по твоим словам, в Нью-Джерси подобное сущест­во незамеченным остаться не может.

Фред посмотрел на нее, как на торопливую студентку.

— С точки зрения классической биологии — да. По современным представлениям, популя­ция должна насчитывать довольно большое чис­ло особей, чтобы не вымереть в весьма корот­кий срок. Но есть еще криптозоология, которую многие мои коллеги считают лженаукой.

— Криптозоология? — переспросил Мол-дер. — «Скрытая зоология»?

— Да, буквально так. Целая наука, посвя­щенная неоткрытым или считающимся вы­мершими животным. И среди ее адептов куча народу — от любителей искать чудовищ в шот­ландских и канадских озерах до весьма автори­тетных ученых. Кое-кто из них всерьез считает, что некоторые животные могут существовать в очень ограниченных количествах, буквально балансировать на грани вымирания. И конечно, обнаружить их гораздо труднее, чем енотов или

лисиц. Существует куча литературы, посвящен­ной встречам с человекоподобными существами в различных частях света, и в Америке в том числе.

— А как ты сам считаешь, Фред, может ли подобное существо жить где-нибудь в районе Атлантик-сити? — не удержалась от вопроса Скалли.

— Я? — профессор вполне студенческим жес­том подергал себя за хвостик. — Коллеги могут меня назвать авантюристом от науки, но я ду­маю, что исчезающе малая вероятность все-таки есть. Правда, свидетельства очевидцев никто, кроме охотников за сенсациями, не восприни­мает как доказательства. Биология — строгая наука, и для нее необходим хотя бы один до­бытый экземпляр. Но если он окажется в руках ученых, это станет значительнейшим открытием двадцатого века. Так что можете обращаться ко мне, если потребуется какая-то помощь. Я буду только рад.

— Вы говорили, что о диком человеке есть немало книг,— заметил Молдер.— Может быть, заодно порекомендуете, где их найти?

Профессор посмотрел на часы.

— Я думаю, библиотека еще не закрылась. Так что могу проводить вас прямо сейчас.

— И заодно меня до машины, — сказала Скалли, тоже скользнув взглядом по цифербла­ту. — Кажется, я уже начинаю опаздывать.

Она была немало раздосадована подобным исходом беседы и думала про себя: «Ну вот, спелись, два фанатика».

Атлантик-сити. 22 августа 1993 Вечер

Примерно в половине восьмого Молдер от­ложил очередную кипу ксерокопий и задумал­ся. Предоставленные Даймондом статьи помог­ли Призраку лишь в одном — он окончательно убедился в существовании неведомой твари. То есть даже не убедился, поскольку привык до­верять виденному своими глазами, а просто по­бедил и загнал в угол все возникшие сомнения. Итак, даже если отбросить две трети имеющих­ся материалов, явно смахивавших на газетные утки, остальное вполне согласовалось с его соб­ственными наблюдениями. Не могли люди, ко­торых ученые мужи даже очевидцами именова­ли в кавычках, сами придумать внешний вид, описать поведение, легкость движений — все то, что Молдер наблюдал собственными глаза­ми… Правда, большинство описанных случаев встречи с «большеногим», как его окрестили репортеры, происходило все-таки в значитель­но более дикой местности, чем Нью-Джерси. Но разве не мог здешний «дьявол», обитающий

рядом с человеческим жильем, просто стать бо­лее осторожным, в остальном не изменив при­вычек?

Непонятно было одно: почему все-таки стран­ное существо вдруг взялось за своих соседей? «Людоедами просто так не становятся», — гово­рил профессор. Тогда что заставило «дьявола» напасть на человека? Молдер чувствовал, что бродит вокруг да около разгадки, но для по­явления ответа не хватало нескольких деталей. И это раздражало, заставляя проводить время в ожидании непонятно чего.

Из этого неприятного состояния Молдера вывел телефонный звонок. Он взял трубку и услышал:

— Алло! Мистер Молдер?

~ Да! — Фоке мгновенно напрягся, пыта­ясь вспомнить, кому принадлежит смутно зна­комый голос.

Но собеседник помог ему:

— Это Булль, Питер Булль, егерская служ­ба Нью-Джерси. Помните?

— Да, конечно, Питер, — ответил Молдер, искренне обрадовавшись.

— Я тут побродил по окрестностям и об­наружил его. .

Молдер даже затаил дыхание, сразу сообра­зив, кого имеет в виду старый егерь.

— Мертвого, — продолжал тем временем Булль. — Похоже, поскользнулся на камнях и

разбил голову. Точно такой, как я вам описы­вал. И одного зуба не хватает.

— Давно это случилось? — спросил Молдер.

— Месяцев шесть — восемь назад. Молдер испытал мгновенное удивление. Ес­ли «дьявол» уже шесть месяцев как мертв, то кто же виновник смерти Крокетта? И кого он, черт побери, видел ночью на крыше?

— Вы уверены, что это именно он? — толь­ко и мог спросить Молдер.

— Конечно,— кажется, егерь даже слегка обиделся. — Крупный мужчина, не слишком молодой. И отпечатки зубов совпадают с теми, которые были на костях. Специально слепок сделал.

— А где он сейчас?

— Увезли в городской морг, конечно. Мо­жем с вами завтра туда подъехать.

— Конечно, Питер, я вам с утра позвоню. Спасибо вам большое.

Страницы: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17

Tags: дьявол